De carcelero a discípulo

Vitaminas (Lectura mínima)       Hechos 16:22-34

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    Ya no se menciona más en este libro ni a Pedro ni a Bernabé. Se ha abierto el capítulo de los gentiles. Todas las gentes del planeta pueden formar parte del pueblo de Dios sin hacer peregrinajes a Jerusalén ni cambiar de cultura. En el capítulo anterior leímos que hubo un desacuerdo entre Pablo y Bernabé. Algunos han argumentado que los dos tenían que haber seguido juntos pero cuando leemos la historia de cada uno vemos que Bernabé luego tuvo éxito en su labor con Marcos y Pablo en la extensión del evangelio por el imperio romano. Su principal error probablemente era en no darse cuenta hasta ese momento que Dios les asignaba ya tareas por separado.

    Vemos que Pablo necesita aclarar otras cosas también. Quiere ir al Este pero Dios le llama hacia Europa. Dos veces el Espíritu le prohibe (vss 6 y 7) realizar sus planes hasta que al final se dirige a la ciudad de Filipos. Allí parece que no encuentra una sinagoga, sino un grupo de mujeres que oran. Esto es el comienzo de la iglesia en Europa. Aquí ni siquiera encuentran oposición por parte de los judíos como siempre ha sido el caso, sino de hombres que ven en el evangelio una amenaza a sus negocios.

    Así llegamos a conocer al famoso carcelero. Este hombre parte de la ignorancia. Un día le vemos tratando con crueldad a los apóstoles, y al día siguiente le vemos bautizado, lavándoles las heridas y alegrándose en el evangelio con toda su familia. Esto es el evangelio que Pablo ahora va predicando con toda libertad con sus nuevos compañeros Silas y Timoteo. Esto es el evangelio que no ha cambiado y que de un día a otro puede cambiar también a cualquier persona que diga como este hombre, “Qué debo hacer para ser salvo” (Hechos 16:30).

¿Con quién quiero compartir este evangelio?

No nos gustan los cambios

Vitaminas (Lectura mínima)       Hechos 15:23-29

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    Una de las constantes en el libro de los Hechos es la necesidad de dar explicaciones a la iglesia cuando hay cambios. En todos estos casos (Caps. 6, 11, y aquí también en el 15) estas discusiones sirven para el fortalecimiento y el progreso de la iglesia. También es interesante notar que todas las decisiones de la iglesia son a favor del cambio y en contra de hacer las cosas como antes. O bien, si examinamos las cosas más a fondo, la iglesia, dirigida por el Espíritu Santo, opta por mantener el amor y la pureza por encima de la comodidad. En ese sentido es una iglesia conservadora.

    La circunstancia aquí es que algunos ven que Pablo va demasiado lejos en su afán por extender el evangelio. Ya no obliga a guardar las costumbres que Dios dio a su pueblo Israel (aunque Pablo mismo sigue guardándolas fielmente) sin que los gentiles tengan que pasar por todos esos ritos. El punto de entrada es la circuncisión, que luego obliga a cumplir todo lo demás. La forma de tratar este desacuerdo es lo que se puede llamar un concilio. Se entiende que cuando los apóstoles hayan terminado de debatir el tema se habrá resuelto definitivamente. ¿Cómo será el desenlace?

    Se produce consolación (v 32). No hay que hacerse judío antes de ser cristiano. La experiencia de Pedro con Cornelio ha demostrado que Dios está abriendo una nueva puerta. Se pide comprensión. En todas las ciudades hay personas chapadas a la antigua (v 21), que se podrían escandalizar fácilmente. Así que, "por favor, hermanos para mantener la armonía no abuséis de vuestra libertad".

¿Qué he aprendido aquí sobre la forma de tomar decisiones?

Siguiendo el camino

Vitaminas (Lectura mínima)       Hechos 14:21-23

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    Para mí una de las cosas más admirables en Pablo es su constancia. A veces empezamos bien y se nos sube el éxito y a partir de entonces no hacemos nada. Cuando Dios nos da una vocación, es para mantener siempre (Romanos 11:29). Pablo, con ciertas variaciones, va viendo los mismos resultados en las ciudades de su nueva ruta. En todos los sitios busca la sinagoga para compartir el evangelio, y luego aprovecha las puertas abiertas para establecer una nueva iglesia. En cada sitio también hay diferencias:

Iconio: Aquí quedan mucho tiempo y Dios hace milagros para confirmar su autoridad.

Listra: Sucede un malentendido. A los apóstoles les toman por dioses. Pablo es el mensajero (Mercurio) y a Bernabé le ponen Júpiter. Los milagros no garantizan que se entienda el evangelio, más bien confirman la autoridad del mensajero. ¿Te has fijado que ahora es Pablo el que va por delante? Empezó como ayudante de Bernabé pero eso era en preparación para realizar su propia vocación. Vemos la grandeza de estos dos hombres en que Pablo aceptó el liderazgo de Bernabé (11:25) y ahora Bernabé acepta la actuación de Pablo.

Derbe: sin incidencias, pero muchas conversiones.

    Pablo ahora tiene hijos en por lo menos cuatro ciudades. No le interesa crear dependencia pero sí quiere que se desarrollen y sabe que le necesitan. Esto va a ser su mayor carga hasta el día de su muerte, la preocupación por todas las iglesias (2 Corintios 11:28). No se aparta de ese camino.

¿En qué camino me ha puesto el Señor?

Posibilidades para hoy

Vitaminas (Lectura mínima)       Hechos 13:42-49

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    ¡Cuántas veces se ha realizado una campaña de evangelización con toda su publicidad y personas preparadas, y la respuesta es casi nula! ¿Qué hace Pablo para que la gente le quiera escuchar? Consigue sin milagros de sanidad (Hechos 13:44) que se junte casi toda la ciudad para oír la Palabra de Dios. Pero hay algo más sorprendente.

    Este capítulo nos narra los maravillosos comienzos de ese equipo de evangelización enviado por el Espíritu Santo desde Antioquía. Vemos la práctica que Pablo va a mantener en todo su ministerio cuando puede: busca una sinagoga de los judíos y allí introduce la enseñanza de Jesús. Nuestro historiador Lucas, en el libro de los Hechos, selecciona relatos que sirven para destacar el poder de Dios en situaciones difíciles. No tenemos que hacer exactamente lo que ellos hacían pero sí entender que tenemos el mismo Espíritu Santo que ellos. Y por lo tanto el mismo poder.

    Lucas entiende que si el evangelio es predicado con poder, si el predicador tiene su vida limpia, si hay unidad en el equipo, entonces se abre la posibilidad de que todas las personas que tienen una disposición espiritual puedan llegar a convertirse a Cristo. Dios sabe quiénes son estas personas. Sabe cuántas son. Tenemos aquí un caso único (v 48) donde todas estas personas juntas responden al evangelio. Además, el movimiento no termina en ellos, sino que se extiende a toda la provincia.

    El por qué no estamos viendo estos resultados, hay que buscarlo en nosotros mismos, no en la “dureza” de las personas. ¿Qué tenían Bernabé y Pablo? ¿Cómo llegaron a celebrar esa reunión de adoración donde todo comenzó? (vss 1-3)

¿Qué daría yo por ver la voluntad de Dios en mi pueblo?

No hay casualidad

Vitaminas (Lectura mínima)       Hechos 12:11-16

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    Hechos 12 corre el velo y nos permite ver algunas cosas que son invisibles al ojo natural. Por ejemplo la gente ve en el v 23 la muerte de forma horrible, de un hombre que se daba mucha importancia. Lo que sucede de verdad es un golpe de parte de un ángel para poner fin a esa vida. En todos estos sucesos, en la primera muerte de un apóstol (v 2), el encarcelamiento de Pedro, y también su liberación de la cárcel se está realizando la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo. El capítulo que empieza con la muerte de Santiago termina (v 24) con la extensión de la Palabra de Dios.

    Nuestro Padre que está en los cielos está en control de todo. A veces sólo vemos los efectos, las cosas que suceden en la tierra. Pero siempre hay una fuerza celestial detrás. A veces ni siquiera vemos bien lo que está pasando en la tierra y esto puede resultar gracioso como en el caso de Rode (v 13), tan contenta de oír la voz de Pedro que le deja en la calle y va corriendo a dar la noticia. O la gente que está orando, que no conciben que Dios ha contestado sus oraciones, o Pedro mismo, que hasta que está en la calle (v 11) piensa que no está viendo la realidad.

    Herodes, aunque lleva la espada, no puede adelantar en contra de Dios. La iglesia, sin espada, no puede perder. Por eso no pude estar acuerdo con uno de mis profesores que señalaba el éxito del emperador Constantino en el siglo IV como un gran paso hacia delante en la historia de la iglesia. Él conquistaba bajo la señal de la cruz después de “convertirse” al cristianismo. Así resultaba mucho más fácil para la iglesia. A Dios jamás le ha hecho falta la espada de un emperador romano. A los cristianos no les hace falta que las cosas sean fáciles. Somos del cielo y no de la tierra.

¿Utilizo recursos celestiales o me limito a terrenales?

No todos lo ven igual

Vitaminas                Hechos 11:1-4

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    “¿Por qué hiciste eso?” ¿Alguna vez te has sacrificado para realizar una labor importante y luego los que tenían que agradecer tu obra han cuestionado su validez? Esto es lo que le pasa a Pedro después de hacer el gran esfuerzo de llevar el evangelio a un militar romano. Los que han quedado en casa, que no han tenido la experiencia, le dicen, Pedro, ¿Por qué has hecho eso?

    Tomando en cuenta que al final todos se ponen de acuerdo y glorifican a Dios (v 18) nos interesa examinar el proceso desde la acusación hasta la conclusión.

1. La familia espiritual tiene derecho a pedir explicaciones. Ni Pedro mismo está por encima de dar cuentas.
2. Van directamente a Pedro, no empiezan a hablar o sacar conclusiones sin darle la ocasión de explicarse.
3. Ellos parten de datos exactos. No le acusan de algo que no hizo. Sólo necesitan que se aclare el por qué.
4. El interrogatorio se hace en grupo. No hay un inquisidor con poderes especiales.
5. Pedro cuenta lo ocurrido con detalles (v 4). Sus colegas tienen el derecho de conocer el tema por orden.
6. Dan crédito al testimonio de Pedro y sus 6 testigos.
7. Se dejan guiar por las enseñanzas de Jesús por encima de la tradición. Jesús también rompía las tradiciones. Lo más importante es la misericordia y que esta familia reciba “palabras por las que serán salvos” (v 14).

La iglesia se prepara para dar un gran salto (vss. 19-30). La visita de Pedro a Cornelio es la puerta de entrada para una multitud de grupos étnicos. Hay que tener esto claro para realizar la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo. Malentendidos siempre habrá debido a que no somos omniscientes. Hay que aclarar.

¿Cómo tratamos los malentendidos?

El problema del mensajero

Vitaminas (Lectura mínima)       Hechos 10:9-19

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    Cuando se convierte Saulo, aunque Jesús le habla directamente, el hombre clave es Ananías, elegido por Dios para ser el mensajero (9:10). Cuando el mensaje de Dios llega al centurión Cornelio también hace falta un testigo humano, en este caso Pedro. Ananías tiene que vencer sus propios temores y Pedro tiene que vencer sus prejuicios. Para que tus vecinos escuchen el evangelio a lo mejor tienes que vencer una serie de excusas que llevas años desarrollando. O sencillamente hay que vencer la pereza y salir de tu casa y de tus costumbres.

    El problema que tiene Dios en estos capítulos no es con los inconversos. Tanto Saulo como Cornelio están deseosos de seguir a Jesús. La resistencia que hay que vencer está en los creyentes, los mensajeros. Ananías “sabe” que Pablo no se va a convertir. Pedro “sabe” que Cornelio es de una clase de personas que no son dignas del evangelio.

    ¿A quién se parece Pedro en el v 14 cuando dice “Señor, no”? ¿No se está volviendo un poco fariseo, guiado por las reglas en vez de la libertad en Cristo? Los mensajeros de Cornelio están a punto de llegar y Dios sabe que existe el peligro de que Pedro mismo levante murallas excluyentes y que estos gentiles se vean bloqueados en su búsqueda de la verdad. Para que se haga la voluntad de Dios en Pedro como en el cielo, necesita esta curiosa visión celestial. Se va a abrir una gran puerta mostrando que el evangelio es para todas las naciones y no sólo el pueblo judío.

¿Contra quién siento prejuicios, que podría llegar a ser un siervo de Dios?