Imposible perder

Texto de la semana – Hechos 13:1-3

Menú completo Hechos 16:1-17:15

En esta lectura tenemos tres lugares donde Pablo anuncia el evangelio: Filipos, Tesalónica y Berea. En cada lugar hay personas que reciben el evangelio y también fuerte oposición. Me hace pensar en las palabras de Jesús, En el mundo tendréis aflicción, pero confiad, yo he vencido al mundo (Juan 16:33). En la cárcel en Filipos, Jesús ha vencido. Cuando los judíos en Tesalónica contratan a hombres perversos para alborotar la ciudad, Jesús ha vencido. Cuando en Berea les sorprenden los mismos agitadores que han hecho el largo viaje desde Tesalónica, también Jesús ha vencido. ¿Cómo se entiende una victoria que permite a los victoriosos ser azotados, encarcelados y tener que huir viendo a sus amigos maltratados? La respuesta está en las palabras de Jesús: Tendréis aflicción. Jesús experimentó aflicción y ganó. La Iglesia de Jesucristo no ha sido vencida, el imperio romano sí.

Pablo ha elegido por compañero a Timoteo, que resulta tan fiel, que hoy día “tener un Timoteo” significa tener un discípulo fiel, un hijo en la fe. En las muchas veces que este joven es nombrado, no hay mucha indicación de que fuera una estrella como Pablo. Lo que hay es constancia, fidelidad, lealtad. También un claro llamamiento y don de parte de Dios para cumplir (1 Tim 4:14 y 2 Tim 1:6). Hasta la muerte de Pablo estará disponible. 

Una de las primeras cosas que ve Timoteo es el impulso que tiene Pablo. El mismo Espíritu de Jesús le para cuando se equivoca en sus planes (Hechos 16:6, 7). Yo pido a Dios que mis discípulos vean en mí ese mismo empeño en cumplir con mi misión y esa misma atención a la voz de Dios. Y ese mismo corazón para contribuir a la preparación de la novia de Cristo.

¿Cuál es mi aflicción y mi victoria?

Lo que nos impulsa

Texto de la semana – Hechos 13:1-3

Menú completo Hechos 15

Escuché el otro día a un hombre de Dios que tendrá sus 70 años bien cumplidos, y que después de servir al Señor en Pakistán se ha establecido en España. Su objetivo es ayudar en la preparación de los que llevan el evangelio al mundo árabe. Explicó que no encuentra en la Biblia nada sobre la jubilación. Encuentra su placer en su ministerio.

Cualquier persona que haya conocido el amor de Cristo también tiene una vocación. Cuando encuentras esa vocación, no sólo tendrás éxito en lo que haces, sino que no querrás dejar de hacerlo por otras cosas menos gratificantes.

Pablo está preparando una novia para Cristo. Su iglesia de origen, la de Antioquía, está incluida en ese cuerpo. De modo, que cuando entran personas con intención de seducirla, él y Bernabé no escatiman esfuerzos por protegerla y establecer la base de su futura protección. Por eso el viaje para visitar a los apóstoles y los presbíteros en Jerusalén. ¿Será posible que Pablo y Bernabé no han entendido bien el evangelio? ¿Quedará la iglesia siempre bajo las incontables leyes de Moisés? Al leer Hechos 15 ¡cuánto podemos alegrarnos de que estos dos siervos del Señor tuviesen la sabiduría y el amor por la iglesia y la energía para que los apóstoles decidiesen para siempre y por escrito que la iglesia de Cristo es libre!

Pablo no puede permanecer en Antioquía, tiene una vocación. Bernabé tampoco puede permanecer allí, siente una fuerte vocación. Pero para sorpresa de ellos, estas dos vocaciones ya no coinciden. Pablo siente ganas de atender a esas iglesias “bebé” y Bernabé siente ganas de inaugurar otro siervo de Cristo. Al final se dan cuenta de que esto lo tienen que hacer por separado.

  ¿Me ha hablado Dios de tal manera que sé lo que tengo que hacer?

Cuando Dios llama

Texto de la semana – Hechos 13:1-3

Menú completo Hechos 14

Si Hechos 13 cuenta el tremendo poder del testimonio de Pablo y Bernabé en la obra pionera del evangelio, el capítulo 14 demuestra que esa experiencia se puede repetir. Tanto a la reacción negativa como la positiva. En la primera parada experimentaron fuerte oposición por parte de judíos rebeldes. Lo mismo pasó en Iconio, Listra, y Derbe. Y en todos estos sitios encuentran gente preparada para recibir el evangelio. Así será en todos los viajes de Pablo.

Esta es la obra a la que el Espíritu Santo les ha llamado. ¿Te has fijado que quien habla casi exclusivamente es Pablo? Cuando Bernabé fue enviado por los apóstoles de Jerusalén a Antioquía, él llevaba la voz cantante (nunca mejor dicho, siendo levita). No hay problema para él en que su alumno resulte más destacado que el maestro. Como Juan Bautista, que dijo de Jesús, es necesario que él crezca y que yo disminuya. El mismo Espíritu Santo, quien llamó a Pablo para ser apóstol a los gentiles, llamó a Bernabé a preparar apóstoles. ¡Qué bueno es saber tu vocación, y no tener que copiar a otros ni sentir ganas de protagonismo. Se verá en el siguiente capítulo un curioso giro en el ministerio de Bernabé. 

La obra que realiza este equipo es completa. Presentan a Cristo de tal manera que la sinagoga, con judíos y simpatizantes, se divide entre los que aceptan el mensaje y los que se oponen. A continuación instruyen a los creyentes en lo que es ser iglesia, la novia de Cristo. Y sin demorar, nombran a los más aptos para llevar la dirección. Parece que su propia iniciación, de apartar un tiempo de ayuno (Hechos 13), sirve de modelo para el nombramiento de presbíteros (14:23). Es un sistema que promete.

¿Sirvo a Dios por vocación o por llenar un hueco, o evito cumplir con mi llamamiento?

Cómo pasar el rato

Texto de la semana – Hechos 13:1-3

Menú completo Hechos 13

Son 5 hombres. La iglesia de Antioquía marcha viento en popa (con el soplo del Espíritu Santo). Los profetas y maestros se reúnen, probablemente presididos por Bernabé, el enviado apostólico. ¿Qué hacen en esa reunión? Parece que no hay ningún problema que tratar. Ministran al Señor y ayunan. Bernabé, levita, sabe bien lo que es ministrar al Señor. Se hace con cántico, con alabanza. Y mediante el ayuno evitan interrupciones. (Pablo luego mantiene esta práctica en sus “ratos libres” en la cárcel – Hechos 16:25).

Ah, también escuchan. Hay profetas entre ellos y saben atender al mensaje de Dios. Me parece que no han puesto una pizarra con el orden del día. Se concentran en Dios, el Dios que no cambia. A Dios no se le olvida nunca que su Hijo está pendiente de la novia que se está preparando. La obra a la que envía a 2 de estos 5 es precisamente eso, presentar una virgen pura a Cristo (2 Corintios 11:2). Así que, Pablo (Saulo) es lanzado en ese viaje en el que llevará el evangelio hasta España. 

La obra de Pablo es tan singular, que tiene que recibir su instrucción directamente de Cristo (Gálatas 1:12). Pero nuestro texto de la semana nos recuerda la importancia de un grupo que reconozca el llamamiento de Dios. No volvemos a oír de Simón, Lucio y Manaén. Pero son testigos de un mensaje muy especial para dos hombres muy especiales.

Su éxito es incuestionable. Se reunió casi toda la ciudad para oír la palabra de Dios. Los gentiles se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron cuantos estaban designados para la vida eterna. Y la palabra del Señor se difundía por toda la región (14:44-49). En una campaña de dos semanas.

¿Estoy demasiado ocupado para escuchar la voz de Dios?

Un ambiente de libertad

Texto de la semana – Hechos 13:1-3

Menú completo Hechos 11 y 12

Estos dos capítulos nos presentan un tiempo de transición. Vemos a Pedro en Jerusalén (11:2) pero el centro de gravedad de la iglesia se está trasladando hacia Antioquía (11:22). Allí la Iglesia de Jesús tiene mayor libertad para utilizar ese enorme poder entre los gentiles, que aquí se llaman griegos (v 20). Me gusta el talante de estos judíos de Chipre y de Cirene, lugares muy lejos de Jerusalén. Siendo gente devota, habían estando en Jerusalén durante las fiestas de Pentecostés. Ahora tienen que salir por causa de la persecución desatada por Saulo. Como siempre han vivido entre otras gentes, no tienen complejos para compartir el evangelio con todos, incluso fuera de su ámbito cultural. No son como Pedro (que era más ortodoxo), que necesitaba una patada en el trasero para llegar a testificar con gente no judía (10:15). 

Debido a este “error” la mano del Señor estaba con ellos, y un gran número que creyó se convirtió al Señor (v 21). Menos mal que el mensajero enviado por los apóstoles, Bernabé, también chipriota (4:36) es comprensivo con la nueva movida. 

También es un hombre de visión. Hace unos 10 años han despedido de Jerusalén al recién convertido Saulo. Bernabé no le ha olvidado y sabe que es su momento. Viaja hasta Turquía porque sabe que el lugar para Saulo ahora es Antioquía. Veremos a partir del c 13 la mezcla explosiva que se consigue con estos dos hombres. Su primer trabajo es de recadero (11:30), estableciéndose como persona de confianza.

El evangelio no se centra en un lugar terrenal. A Dios no se le ata a Jerusalén, al Vaticano, a Madrid o Barcelona, ni a Brooklyn ni a Wheaton ni Colorado Springs. El Espíritu se mueve con potencia por el planeta.

En Jerusalén sigue la persecución, pero esta vez no por los judíos, sino por Herodes. Sigue también en China, Vietnam...

¿Mi “ortodoxia” me está quitando poder?

Metiéndose con el Imperio Romano

Texto de la semana – Hechos 13:1-3

Menú completo Hechos 10

Recibiréis poder, había dicho Jesús (Hechos 1:8). Este poder era para conseguir un objetivo concreto: Me seréis testigos. El ámbito para este testimonio era lo último de la tierra. Pedro es muy consciente de esta misión y se presenta precisamente como testigo de Cristo el día de Pentecostés (2:32), en posteriores predicaciones (3:15), ante el Concilio que había condenado a Jesús (5:32) y ante un centurión romano (10:39 y 41). 

El poder de este testimonio es evidente. Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el discurso (10:44). Muchas veces los judíos se han levantado contra el invasor romano. Únicamente consiguen que se endurezca la represión. Ahora Pedro, judío hasta la médula (como vemos en Hechos 10:14), llega con el amor de Cristo a un jefe militar y lo conquista. No sé qué es lo que tienen los centuriones, pero todos los que vemos en el Nuevo Testamento tienen algo positivo, incluso el que se encarga de la crucifixión de Jesús (Mateo 27:54).

Esta visita de Pedro es un modelo. ¿Te acuerdas que Jesús le dio las llaves del reino de los cielos (Mt 16:19)? Ya las ha usado para abrir Jerusalén, Judea, Samaria y una casa de los gentiles. El imperio romano no siempre va a respetar el evangelio como Cornelio, pero la forma de actuar de los cristianos siempre será la misma, testificando del amor de Dios. Y el poder siempre será el mismo.

Cuando Pablo luego es enviado para testificar por todo el imperio romano (Hechos 13:2), también lo hace con poder. Su testimonio producirá resultados incluso entre los que le hacen sufrir (16:32). 

¿Hay algún enemigo a quién debo conquistar?

Los débiles contraatacan

Texto de la semana Hechos 1:8

Menú completo Hechos 9

¿Habrá alguna victoria mayor que la de convertir a un enemigo en un fiel aliado? El mayor enemigo que tiene la iglesia en este tiempo es Saulo. Él asolaba la iglesia; entrando casa por casa, arrastraba a hombres y mujeres y los enviaba a la cárcel (8:3). ¿Por qué no se les ocurre a los cristianos mandar un par de espadachines o tal vez unos sicarios y con eliminar a un solo hombre estarán a salvo de esa persecución? La verdad es que se está realizando un plan para eliminar la amenaza de Saulo. El mismo General del ejército cristiano se encarga de la operación. Lo hace a su manera. El que oró, Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen, ahora tiene pensado el perdón y el reclutamiento de un enemigo que persigue a la iglesia por ignorancia (1 Timoteo 1:13).

El soldado de a pie, Ananías (Hechos 9:13), no está muy convencido del método, pero, siendo soldado, obedece, y entra en la historia de la iglesia como el creyente que evangelizó al Apóstol Pablo. A propósito ¿te has fijado como Dios le anima a Saulo diciéndole la buena recepción que va a tener (Hechos 9:16)? Me equivoco. Léelo tú y corrígeme. Parece que la comodidad y la popularidad no necesariamente acompañan a los soldados de Jesús. 

A Pablo le han puesto las pilas. No parará ya. Se inicia una de las historias más brillantes de la iglesia cristiana. Los discípulos no tenían que saber fechas. Ananías no tenían que saber toda la historia con antelación. Sólo obedecer y recibir poder.

¿Me animo a escuchar a Dios?